Dla nas kaktusy to wdzięczna ozdoba mieszkań, ale w swojej ojczyźnie były one i są roślinami użytkowymi. Wiele gatunków kaktusów dostarcza jadalnych owoców, z innych przyrządza się zupy, jada się je jako jarzynę z niektórych wyrabia się kaszę, cukierki. Z kaktusów tłoczy się moszcz, służący do wyrobów napojów zbliżonych do wina. Wreszcie- po usunięciu kolców- kaktusy są paszą dla bydła, ale na tym ich skuteczność się nie kończy. W okolicach bezleśnych, stare, zdrewniałe kaktusy dostarczają mocnego drewna do budowy, służą jako ogrodzenia. Żywopłoty z kaktusów stanowią doskonałe ogrodzenia. Niektóre kaktusy dają cenne składniki do wyrobu leków. W dawnych czasach kaktusy odgrywały ważną rolę w obrzędach religijnych Indian, służyły do wróżb, sporządzano z nich amulety. Dla uczczenia- święta kaktusów budowano specjalne świątynie, których ołtarzami były ogromne, najeżone ostrymi kolcami kaktusy. Nabijano na nie żywe ofiary, przeznaczone bóstwom. Nasze domowe kaktusy- to miniatury swoich potężnych przodków. Co robić, żeby nasza kolczasta kolekcja były jak najładniejsza ?
Kaktusy jak każda żywa roślina, potrzebują do życia światła, powietrza, wody i składników pokarmowych. Czynniki te są ściśle ze sobą powiązane i wzajemnie się regulują. Obserwując roślinę, każdy chodowca musi wypracować sobie własną metodę pielęgnacji. Trzeba jednak pamiętać, że :
Większość odmian kaktusów, hodowanych w mieszkaniach, odpowiada mieszanka, składająca się z ziemi inspektowej, darniowej i piasku. Do takiej mieszanki dobrze jest dodać trochę wapna, a także kilka kawałeczków węgla drzewnego, który zapobiega procesom gnilnym. Małe, młode kaktusy wymagają ziemi lekkiej i przewiewnej:
Stare można sadzić w ziemi cięższej. Kaktusy można hodować w zwykłych doniczkach, w niepolewanych, glinianych miskach, drewnianych skrzynkach. Niektórzy hodowcy- amatorzy uważają za dobre pudełka z tworzyw sztucznych. Każde z wymienionych naczyń musi mieć na dnie otwory, aby nadmiar wody nie powodował gnicia korzeni. Dobranie odpowiedniej doniczki jest sprawą ważną. w zbyt bowiem obszernej ziemia łatwo się zakwasza i korzenie roślin gniją, natomiast w za małej- ziemia za szybko wysycha. Małe kaktusy dobrze rosną gromadnie, posadzone w jednej misie czy skrzynce.
